Десятки кинокартин, мультфильмов и сериалов посвящены этому герою. Его образ «примеряли» олимпийский чемпион по плаванию Вайсмюллер, Кристофер Ламберт и Каспер Ван Дин. А в 2016-м на экраны выйдет долгожданный современный «Тарзан», где легендарного персонажа изобразит Александр Скарсгард.
Эдгар Райс: Горе-военный и бизнесмен-неудачник
А началась эта «тарзаномания» давным-давно, когда в 1875-м году в Чикаго у Джорджа и Мэри Берроузов родился четвертый ребенок – Эдгар Райс. Именно ему предстояло стать гениальным автором эпопеи о Тарзане.
Несмотря на то, что старшие братья успешно учились в Йельском университете, Эдгар пошел по стопам отца (майор Берроуз прошел славный путь в составе армии Севера и был ветераном гражданской войны).
Когда военная академия оказалась позади, будущий писатель попробовал поступить в Вест-Пойнт, но не выдержал экзаменов и записался в кавалерию. Вместо нафантазированных приключений он получил серые будни в казарме, которые ему быстро прискучили. И уже в 1897-м году парень распрощался с воинской карьерой навсегда.
Он предпринимал много попыток, чтобы прокормить семью (женитьба на Эмме Халберт состоялась на заре ХХ века, а затем на свет появились трое детей). Но почему-то все финансовые операции заканчивались провалом. Бизнесменом он, в отличие от отца (у того после увольнения со службы дела шли прекрасно), оказался аховым.
Литературное озарение
От нечего делать 35-летний Берроуз начал писать фантастический роман о герое, оказавшемся на Марсе… Он тогда не знал, что его персонаж Джон Картер, а еще больше – следующий плод фантазии, полудикарь Тарзан, принесут ему и славу, и деньги.
Первый роман, к удивлению автора, напечатали (он послал его в популярный журнал под псевдонимом Нормал Бин) и вручили начинающему писателю огромный гонорар – 400 долларов. Произведение появлялось на страницах издания из номера в номер и имело огромный успех.
Другой цикл начал свою жизнь в 1912-м году. Дебютом второго «литературного сериала» был роман «Тарзан, приемыш обезьян». Уже в 1914-м он был издан отдельной книжкой, и с тех пор читатели с нетерпением ждали каждый новый том, повествующий об увлекательных приключениях полюбившегося героя.
Уже а 1918-м году литературные труды принесли свои ощутимые плоды: Берроуз приобрел в Калифорнии ранчо, названное им в честь самого популярного персонажа «Тарзания». А в 1929-м основанная им фирма заправляла всеми издательскими делами писателя, владела правами на киноадаптации его работ.
Очень успешная эпопея
26 романов Эдгара Берроуза повествуют о мальчике, который в результате шторма стал сиротой, но не погиб, а был взят под опеку стаей обезьян. Его воспитала добродушная человекоподобная горилла Кала, которая называла своего необычного питомца «Тарзан», что означает «Бледнокожий». Побережье «Темного континента» стало для мальчишки родным домом, тогда как на самом деле он был потомком аристократа – британским лордом.
Но узнал об этом парень гораздо позже, когда вырос. Судьба подарила ему встречу с замечательной девушкой, Джейн Портер. Мускулистый незнакомец поразил ее своим простодушием и умением ловко передвигаться в лабиринте джунглей. Между молодыми людьми вспыхнули чувства. Тарзан (а по-настоящему – Джон Клейтон) не может жить без любимой, поэтому покидает родные просторы и оказывается уже в «каменных джунглях» Америки. Он быстро привыкает к чудесам цивилизации, но ему до сих пор претят тесные костюмы, и он тоскует по своим сородичам. Не все адекватно воспринимают новоявленного лорда, Джон наживает врагов. Но Джейн верна своему избраннику – впоследствии она становится его женой.
Множество экранизаций
Конечно, немые фильмы и старые картины с Джонни Вайсмюллером (первые из которых были выпущены задолго до начала Второй мировой) и с другими, менее известными актерами, оказались вне нашего поля зрения, но в Штатах пользовались популярностью. Для ТВ в середине 1990-х сняли два сериала с Джо Ларой в главной роли – их показывали и в нашей стране.
И все же наиболее известен у нас оскароносный мультфильм студии Диснея «Тарзан», за ним последовал выходивший в течение двух сезонов сериал с теми же героями – «Легенда о Тарзане». В каждом эпизоде поселившийся вместе с молодой супругой и ее чудаковатым отцом-ученым в джунглях Джон сталкивался с новыми приключениями, которые заканчивались традиционным хэппи-эндом.